domingo, 28 de outubro de 2012

Ginga, a incapturável

Poderosa rainha africana, Nzinga Mbandi resistiu à invasão portuguesa, guerreou e exerceu a
diplomacia para se manter no poder por quase 40 anos
Mariana Bracks

Não foi fácil para Portugal retirar milhares de pessoas da África para servirem como escravos na
América. Longas lutas de resistência foram travadas contra a colonização, que contava com
altos investimentos militares e uma política que combinava opressão, violência e alianças com
chefes locais.



A trajetória de Nzinga Mbandi é um exemplo de como os chefes centro-africanos enfrentaram o
avanço português. Hábil guerreira, estrategista política e militar, Nzinga foi uma líder
carismática, uma rainha que passou a vida combatendo e morreu sem nunca ter sido capturada.
Nasceu em 1582, filha do oitavo Ngola (do qual derivaria o nome Angola), título do principal
régulo do reino do Ndongo. Os portugueses haviam iniciado a colonização a partir de Luanda
sete anos antes, e foram ganhando o interior com a construção de “presídios” – fortificações
militares no curso do Rio Kwanza, que abrigavam os comerciantes de escravos – e a
organização de feiras em que a principal mercadoria eram as pessoas escravizadas. Criaram
também um sistema de avassalamento de sobas , os chefes locais autônomos que pagavam
tributos ao Ngola em troca de proteção militar e espiritual. Após a invasão portuguesa, eles eram
batizados e se declaravam fieis à Coroa. Essa condição incluía diversos compromissos: fornecer
baculamentos (tributos pagos geralmente em escravos), dar passagem às tropas do governo,
permitir kitandas (feiras e mercados) em seu território e contribuir com escravos para serem
soldados da “guerra preta” – o pelotão que lutava junto aos portugueses.

A guerra se generalizava, e com ela o clima de instabilidade. Os sobados intensificavam ataques
a povoados vizinhos para saldar suas dívidas com os portugueses, pois os prisioneiros
capturados em guerra eram escravizados. Ao sinal de qualquer atitude considerada infiel, o
governo português invadia os sobados e matava seus líderes, substituindo-os por chefes aliados.
Foi nesse contexto de penetração portuguesa no reino do Ndongo, movido pelo tráfico negreiro,
que Nzinga Mbandi cresceu. No reinado de seu irmão Ngola Mbandi, agravou-se a tensão entre
os locais e os conquistadores. Em 1617, o governador de Angola, Luis Mendes de Vasconcelos,
invadiu o reino do Ndongo para construir o presídio de Mbaka, a poucas milhas da Cabaça, a
moradia do Ngola. O resultado foi uma guerra intensa, ao fim da qual Ngola, vencido, refugiou-
se na ilha de Kindonga, no Rio Kwanza. Em 1622, João Correia de Sousa assumiu o governo e
decidiu procurar o Ngola para restabelecer a paz, uma vez que o cenário de guerra paralisara os
mercados de escravos. Foi quando Nzinga entrou em cena.

Ngola Mbandi mandou sua irmã mais velha como embaixadora para negociar a paz com os
portugueses. Na audiência com o governador, ela impressionou a todos por sua inteligência e
habilidade diplomática. Defendeu a manutenção da independência do Ndongo e o não
pagamento de qualquer tributo à Coroa portuguesa, mas se mostrou aberta ao comércio.
Entendendo que a paz com os portugueses passava pelo batismo cristão, aceitou o sacramento:
recebeu o nome de D. Anna de Sousa, tendo como padrinho o próprio governador. De sua parte,
os portugueses se comprometeram a efetivar a retirada do presídio de Mbaka.
O acordo, porém, não foi cumprido nem por aquele governador nem pelos sucessores. A situação
levou ao enfraquecimento político de Ngola Mbandi, que morreu na ilha de Kindonga, em 1624,
em circunstâncias que continuam sendo uma incógnita para a historiografia de Angola. Nzinga
se apoderou das insígnias reais e assumiu o trono do Ndongo.

A nova rainha foi associada à possibilidade de libertação do povo Mbundo, etnia predominante
no reino Ndongo. As crescentes fugas de kimbares – escravos que guarneciam os presídios ou
eram dados pelos sobas para comporem a “guerra preta” – enfraqueciam as tropas lusas,
enquanto fortaleciam o exército de Nzinga. Aproveitando-se desse contexto favorável, a rainha
lançou uma campanha antilusitana, formando e liderando uma confederação de descontentes
com a colonização. Conquistou o apoio de sobas que já haviam se avassalado, além de
poderosos chefes que não pertenciam ao Ndongo, como o Ndembo Mbwila (Ambuíla).
Capturar Nzinga e reduzi-la à obediência passou a ser um dos objetivos principais do governo
português. Em 1626, o governador de Angola, Fernão de Sousa, arquitetou um golpe político para
que Are a Kiluanje, um vassalo dos portugueses, assumisse o trono. Nzinga se refugiou na ilha
de Kindonga e conseguiu se livrar do cerco usando sabiamente a geografia do local, deslocando-
se pelas diversas ilhas do Rio Kwanza. Quando as tropas lusas enfim a encurralaram em
Kindonga, ela mandou seus embaixadores informarem que estava disposta a se render e se
avassalar. Para isso, no entanto, pediu uma trégua de três dias. Passado o prazo, os
portugueses perceberam que tinham caído em um golpe: Nzinga já estava longe dali.
A rainha foi então buscar proteção junto aos temidos jagas , guerreiros nômades que se
organizavam em kilombos – acampamentos que se deslocavam conforme as necessidades de
guerra, com rígida hierarquia e severa disciplina militar. Nzinga recebeu o título feminino mais
importante no kilombo – Tembanza –, assumindo funções rituais essenciais. Imprimiu
consciência política aos bandos, que até então viviam errantes, praticando roubos e sem se
prenderem a linhagens. Sob o comando de Nzinga, os kilombos passaram a compor a frente de
resistência contra a ameaça estrangeira. O incrível poderio bélico que Nzinga conseguiu
mobilizar junto aos jagas foi crucial para se manterem livres e vencer os portugueses por várias
vezes.

Por volta de 1630, Nzinga ocupou o reino de Matamba (Ndongo Oriental), terra evocativa de seus
ancestrais e tradicionalmente governada por mulheres. Foi na condição de rainha de Matamba
que ela soube da invasão holandesa em Angola, em 1641. Ali estava uma oportunidade de
estabelecer nova aliança para minar a presença portuguesa na região. Nzinga aproximou-se dos
invasores, e juntos criaram uma importante rota comercial que conectava Luanda (agora de
posse holandesa) a Matamba, trocando escravos por mercadorias europeias, sobretudo armas de
fogo.

Era fundamental para a oligarquia do Rio de Janeiro restabelecer o domínio do mercado de
escravos em Angola. Isso foi conseguido em 1648 por iniciativa de Salvador de Sá, que
organizou tropas formadas por índios e bandeirantes para expulsar os holandeses. A vitória lusa
teve o efeito direto de enfraquecer a rainha Nzinga. Suas duas irmãs foram capturadas e
mantidas como reféns pelos portugueses. Kifunge acabou assassinada em Massangano, acusada
de espionagem. Mocambo ficou presa em Luanda, utilizada como arma política a fim de forçar a
rendição de Nzinga.

O papa Gregório XV, com o objetivo de diminuir o poder que as coroas ibéricas tinham
acumulado com as colonizações, criara em 1622 a Propaganda Fide – a “propagação da fé” –,
que permitiu a ida à África Central de missionários que não tinham relações com a Coroa
portuguesa. Entre eles estavam os capuchinhos, que chegaram à região na década de 1640.
Nzinga enxergou nesses religiosos outra possibilidade de fazer novos aliados europeus que não
fossem ligados ao governo português. Por meio do capuchinho italiano Antonio de Gaeta, Nzinga
retornou ao catolicismo em 1656, renegando os ritos gentílicos e aceitando a fé de Cristo. A
conversão ao cristianismo foi uma saída estratégica, pois, já idosa, ela sabia que a cruz seria o
caminho mais rápido para a paz e para conseguir o retorno de Mocambo, sua irmã indicada à
sucessão de Matamba, enfim libertada pelos portugueses em 1657.

A líder de Matamba morreu em dezembro de 1663, com mais de 80 anos, sepultada de acordo
com os ritos cristãos. O povo Mbundo a venerou como “rainha imortal”, que nunca se entregou e
que jamais aceitou a submissão aos invasores. Sua fama atravessou o Atlântico e chegou ao
Brasil. Aqui, o nome Ginga, ou Jinga, é evocado em rodas de capoeira, em congados e
maracatus de múltiplas formas: como guerreira que engana os adversários, inimiga da corte
cristã, venerável ancestral de Angola.


Mariana Bracks é autora da dissertação “Nzinga Mbandi e as guerras de resistência. Século
XVII” (USP, 2012).
Fonte: http://www.revistadehistoria.com.br/secao/retrato/ginga-a-incapturavel-1

sábado, 27 de outubro de 2012

Unidos pelo tráfico

Entre os anos 1600 e 1800, mais de 3,1 milhões de pessoas, só da região Centro-Ocidental da
África, embarcaram rumo à escravidão nas Américas e em ilhas africanas como São Tomé. No
entanto, a escravidão na África é bem anterior à presença dos europeus no continente. O reino
do Congo, por exemplo, já usava mão de obra escrava para o serviço militar, administrativo e na
agricultura antes da chegada dos portugueses, no início do século XVI. A chegada dos lusitanos
modificou e intensificou a prática, uma vez que Congo e Angola eram pontos estratégicos na
transferência de escravos do interior para a costa. A aliança entre a nobreza congolesa e os
portugueses rendeu bons frutos: ambos aumentaram seus lucros com o tráfico e conseguiram
expulsar os “terríveis” Jagas ,que ocuparam a capital entre 1568 e 1572 . Além disso, a elite do
Congo podia investir em lavouras em São Tomé, administrada pelos portugueses. Lá, os ricos
congoleses casavam suas filhas com os portugueses residentes, fortalecendo ainda mais a
aliança.
Os acordos com os europeus eram importantes para os africanos num cenário em que estes
soberanos tinham dificuldade em consolidar seus domínios e manter centralizado seu território.
Os lusitanos não eram os únicos com interesses na região, muito menos os únicos a fazer
acordos. Os ingleses e holandeses também estavam por lá, e em 1640, com a ajuda da rainha
Nzinga, expulsaram os portugueses de Luanda. Só que por pouco tempo.

http://www.revistadehistoria.com.br/secao/artigos/mapa